Проблема старшинства кириллицы и глаголицы

Дошедшие до нас старославянские памятники написаны двумя азбуками: глаголицей и кириллицей. До середины XIX века в науке доминировала теория позднего происхождения глаголицы. В 1836 году впервые появилось реальное основание для гипотезы о большей древности глаголицы, так как была найдена глаголическая рукопись Сборник Клоца. Для подтверждения этой мысли в 1836 ещё не хватало фактов, но последующие открытия В. И. Григоровича и П. Й. Шафарика подтвердили её. В конце XIX — начале XX века работы С. М. Кульбакина, А. Вайана, Б. Велчева, В. Георгиева и других славистов окончательно установили, что Кирилл создал именно глаголическую азбуку. Подтвердилось и положение о том, что кириллица формировалась на территории первого Болгарского царства как результат синтеза издавна распространённого здесь греческого письма и тех элементов глаголической азбуки, которые наилучшим образом могли передавать особенности славянского языка. В настоящее время большинство учёных считает доказанной большую древность глаголицы по сравнению с кириллицей.

Первые теории

Вопросы происхождения письменности у славян интересовали исследователей уже давно. Одним из первых, кто последовательно применял критический метод по отношению к содержащейся в источнике информации, разделял легендарные и собственно исторические сведения, был Йосеф Добровский. Он внёс большой вклад в выявление по рукописям старославянского языка, занимался исследованием глаголицы и глаголических рукописей. Древнейшим славянским письмом он считал кириллицу, глаголицу же считал тайнописью, и её возникновение учёный относил к более позднему времени. Впоследствии эту теорию развил Измаил Срезневский.