08.09.2021

Azteca

Azteca (англ.) — род древесных муравьёв подсемейства Долиходерины (триба Leptomyrmecini). Около 100 видов.

Распространение

Неотропика. Центральная и Южная Америка от Мексики до Аргентины.

Описание

Небольшие древесные муравьи с одноцветной окраской (от жёлтой до бурой). Голова с выемкой на затылочном крае, у крупных рабочих голова крупная, субпрямоугольная. Длина головы некоторых самок (например, у маток Azteca longiceps) в 2—3 раза превосходит свою ширину. Мандибулы с 7-9 зубцами. Кутикула тонкая, а её поверхность гладкая, без шипов и морщинок. Как правило, имеют 5-члениковые нижнечелюстные и 3-члениковые нижнегубные щупики (формула может быть 6,4, 5,3, или 4,3). Для рабочих характерен полиморфизм. Род был впервые выделен швейцарским мирмекологом Огюстом Форелем на основании одного вида Azteca xanthochroa (Liometopum xanthochroum Roger, 1863).

Муравьи рода Azteca строят картонные гнёзда в живых стволах деревьев и кустарников, а также в мёртвой древесине. Образуют ассоциации с мирмекофитными растениями (муравьиные сады) и с сосущими равнокрылыми насекомыми, в том числе с червецами и щитовками (Coccoidea), такими как Мучнистые червецы (Pseudococcidae) и Ложнощитовки, или кокциды (Coccidae). Из растений чаще используются виды рода Cecropia.

Осы и муравьи

Некоторые виды живут в тесной ассоциации с общественными осами Synoeca surinama, Synoeca virginea, Chartergus chartarius, Polistes pacificus, Agelaia myrmecophila, Polybia rejecta (Vespidae, Polistinae, Epiponini).

Грибы и муравьи

Исследования четырёх видов муравьёв Azteca (Azteca alfari Emery, A. coeruleipennis Emery, A. constructor Emery, A. xanthochroa Roger), обитающих на растениях рода Cecropia (C. insignis, C. obtusifolia и C. peltata) в Коста-Рике показали, что грибы (виды аскомицетов из отряда Chaetothyriales), культивируемые в полых растительных структурах, переносятся из родительской колонии молодой королевой. Во-первых, грибковые генотипы не были существенно различны между образцами матки-основательницы и взятыми из муравьиных колоний, а во-вторых, гифальные части грибницы были обнаружены в инфрабуккальных карманах крылатых самок. Рост грибков начинается, прежде чем молодые матки кладут яйца и рабочие муравьи не питаются грибковым материалом, а кормят им своих личинок. Полученные результаты свидетельствуют о том, что разведение грибков (фунгикультура) может иметь решающее значение для успешного основания новых колоний у древесных муравьев в тропиках.