При вскрытии отстрелянных самцов обнаруживали заросшие переломы ребер, что следует отнести за счет ударов в поединке. Однажды самец пал в «бою» из за того, что соперник концом рога пробил ему череп до мозга. Редко происходят поединки, во время которых у самцов сцепляются рога. Богатая событиями история Беловежской пущи не сохранила описания подобных фактов. Однако в 1965 г. в Бровском лесничестве были найдены два скелета оленей, сцепленных рогами. Интересный случай сплетения самцов рогами (рис. 77) обнаружен осенью 1969 г. в Хойникском лесничестве.
Один из оленей был живой. Он медленно шел лесом, опустив голову, и тащил за собой тушу мертвого оленя. Стремления животного освободиться от мертвого груза были напрасны.
Сцепление оленей рогами могло произойти только лишь в поединке в период гона, который в пуще происходит в сентябре. Отростки левого и правого рогов самцов с одной стороны в трех местах зашли, заклинившись, за ствол рогов противника, с другой стороны правый и левый рога соперников были свободны. Образовавшиеся сцепления оказались весьма прочными, несмотря на отчаянные усилия, которые несколько дней проявляли оба зверя для своего освобождения. Во время такой напряженной борьбы за жизнь один из «дуэлянтов», оказавшись, очевидно, в худшем положении, получил поражение, шло постепенное угасание его сил и наступила смерть. По тому, как труп был уже в стадии разложения и издавал зловонный запах, можно заключить, что оставшийся живой олень таскал мертвого противника более недели. О продолжительности времени таскания живым оленем мертвого свидетельствуют сломленные молодые деревья, изрытая земля на протяжении более пятисот метров по следу, где шел зверь, волоча за собой жертву. За это время брюшная полость разлагающегося трупа противника разорвалась, выпали желудок, кишечник и другие внутренние органы, частично оголились до костей задние конечности и таз. Живого и убитого оленей осаждали мухи, особенно кровососки — липоптена церви.
Отстрелянный олень-«победитель» был крупный и не истощен. Сравнение размеров черепов и рогов свидетельствует о том, что соперник его был еще крупнее и, судя по зубам, старше. Интересно, что олень, несмотря на тяжелую ношу на голове, кормился на земле разнообразной древесно-кустарниковой и травянистой пищей. Вес содержимого желудка у него составил около 15 кг. Живой олень не был еще истощенным, он вполне мог жить и активно бороться со смертью.
У живого оленя к весне остался бы череп с рогами жертвы, которые он мог бы сбросить вместе со своими рогами Олень-победитель остался бы жить, но его убили при селекционном отстреле.